Rechter laat Google begaan. Klikt jouw klant nog wel door?

Woensdag gooide een Amerikaanse rechter twee rechtszaken tegen Google van tafel. Chegg, een bedrijf in studiehulp, en Penske Media, het moederbedrijf van Rolling Stone, vonden dat Google met zijn AI-antwoorden in de zoekresultaten hun bezoekers wegtrok. Je stelt een vraag, Google zet bovenaan zelf het antwoord neer, en de site waar dat antwoord vandaan komt zie je nooit.

Rechter Amit Mehta oordeelde dat hun klachten niet onder het mededingingsrecht vallen. Volgens Ars Technica erkent de rechtbank wel dat AI in de zoekmachine gevolgen heeft. Alleen is dat geen overtreding.

Wat dit wel en niet zegt

De rechter zegt niet dat Google gelijk heeft over hoe het internet hoort te werken. Hij zegt dat deze wet er niet over gaat. Voor jou komt het op hetzelfde neer. Die antwoorden bovenaan blijven staan, deze twee zaken halen ze in elk geval niet weg.

Is je website daarmee ten dode opgeschreven? Nee. Chegg en Rolling Stone leven van tekst die mensen lezen. Daar doet een antwoord bovenaan pijn, want dan is de tekst al gelezen voordat iemand klikt. Een loodgieter of een kapper verkoopt geen tekst, die verkoopt een klus. Wie een lekkende kraan heeft, zoekt geen uitleg. Die zoekt iemand die komt.

De klik die je nog krijgt

Wat wel schuift: de algemene vragen worden steeds vaker beantwoord voordat iemand bij jou is. Wie dan toch doorklikt, zoekt waarschijnlijk wat zo'n antwoord niet geeft. Wat het bij jou kost. Wanneer je kunt. Of je in de buurt zit. Of je te vertrouwen bent.

Een site die vooral uitlegt wat iets is, wordt dus minder belangrijk. Een site die laat zien waarom jij, wordt belangrijker.

Vraag het gewoon

Hoe groot dit voor jouw zaak is, haal je niet uit een Amerikaanse rechtszaal. Wel uit je eigen klanten. Vraag deze week elke nieuwe klant of aanvraag één ding: hoe heb je mij gevonden? Via Google, een tip van iemand, Instagram, of omdat je bus voor de deur stond. Schrijf het op. Na een maand weet je waar je klanten echt vandaan komen, en of die ene bron waar je van wakker ligt wel zo groot is.

Dat opschrijven hoeft geen extra klus te zijn. Tegen Vonti zeg je na het gesprek "onthoud dat Jansen via een tip van De Boer kwam", en het staat bij Jansen.